Caffeine (카페인)

Caffeine(카페인)은 커피, 차, 카카오, 과라나, 콜라넛 등 다양한 식물에서 자연적으로 발견되는 알칼로이드 성분으로, 중추신경계를 자극하여 각성 효과를 유도합니다. 체내에서는 아데노신 수용체를 차단함으로써 졸음을 억제하고 집중력, 반응 속도, 인지 기능을 일시적으로 향상시키는 작용을 합니다. 또한 체내 에너지 대사를 촉진하고 교감신경계를 자극하여 심박수 증가, 대사율 상승, 지방산 분해 촉진 등의 효과도 유발할 수 있습니다. 운동 전 섭취 시 지구력 향상, 피로 감소, 운동 성능 향상에도 기여하며, 일부 연구에서는 기분 개선 및 두통 완화 효과도 보고되고 있습니다. 전 세계적으로 가장 널리 소비되는 기능성 성분 중 하나로, 식품, 음료, 건강기능식품 등 다양한 형태로 활용됩니다.

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섭취 방법

Caffeine은 커피, 에너지 음료, 차, 초콜릿뿐 아니라 정제, 캡슐, 분말 등 건강기능식품 형태로도 섭취할 수 있습니다. 일반적으로 성인의 경우 하루 200~400mg 이하의 섭취가 권장되며, 1회 섭취 시에는 100~200mg 이내가 적절합니다. 운동 목적이라면 운동 30~60분 전에 3~6mg/kg의 용량으로 복용할 경우 효과적인 것으로 보고되며, 개인의 체질과 민감도에 따라 섭취량을 조절하는 것이 중요합니다.

섭취 시 주의사항

카페인은 과량 섭취 시 불면, 불안, 심박수 증가, 위장 자극, 이뇨 작용 등의 부작용이 나타날 수 있으며, 민감한 사람은 소량에도 반응할 수 있습니다. 임산부는 하루 200mg 이하, 어린이와 청소년은 가능한 섭취를 자제하는 것이 권장됩니다. 카페인은 철분 흡수를 방해할 수 있으므로 철분 보충제와 동시 섭취는 피하는 것이 좋으며, 수면 질에 영향을 줄 수 있으므로 취침 전 6시간 이내 섭취는 피하는 것이 바람직합니다. 특정 약물(예: 항우울제, 심혈관제)과 상호작용 가능성도 있으므로 약물 복용 중인 경우 전문가 상담이 필요합니다.