St. John’s Wort (세인트존스워트, 성요한풀)

St. John’s Wort(세인트존스워트, 학명: Hypericum perforatum)는 유럽과 아시아 일부 지역에서 자생하는 식물로, 전통적으로 기분 개선과 신경 안정 용도로 오랫동안 사용되어 왔습니다. 특히 가벼운 우울 증상과 불안 완화에 효과적인 천연 항우울제로 잘 알려져 있으며, 주요 작용 성분인 하이퍼포린(Hyperforin)과 하이퍼시신(Hypericin)이 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 등의 신경전달물질의 재흡수를 억제하는 방식으로 작용합니다. 이를 통해 뇌 내 신경전달물질의 농도를 안정시키고, 감정 기복이나 우울한 기분을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 항염, 항바이러스, 항산화 효과도 보고되고 있어 면역 조절 및 신경 보호 측면에서도 긍정적인 평가를 받고 있습니다. 자연 기반의 정신 건강 보조제로 사용되는 대표적인 허브입니다.

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섭취 방법

St. John’s Wort는 일반적으로 캡슐, 정제, 액상 추출물 형태로 제공되며, 하루 300~900mg 수준으로 2~3회에 나누어 섭취하는 것이 일반적입니다. 식사와 함께 복용하면 흡수가 더 원활하며, 일정 기간 꾸준히 섭취해야 효과를 기대할 수 있습니다. 효과는 보통 2주 이상 지속 섭취 후부터 점진적으로 나타납니다.

섭취 시 주의사항

St. John’s Wort는 다양한 약물과 상호작용할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 특히 항우울제, 피임약, 면역억제제, 혈액응고제, 항경련제, 심장약 등의 약물을 복용 중인 경우 병용 시 약물의 효과를 감소시키거나 부작용을 유발할 수 있습니다. 또한 햇빛에 대한 민감성을 증가시킬 수 있으므로 과도한 자외선 노출을 피해야 하며, 광선과민 반응이 있는 사람은 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 임신 중이거나 수유 중인 여성, 청소년은 복용 전 전문가의 상담이 필요하며, 장기간 고용량 섭취는 피하는 것이 바람직합니다.